1 września 1939 r. atakiem na Tczew, Wieluń i  polską Wojskową Składnicę Tranzytową na Westerplatte rozpoczął się największy i najtragiczniejszy konflikt zbrojny XX wieku. W dniu wybuchu wojny 1/3 załogi Westerplatte stanowili żołnierze z kieleckiego 4. Pułku Piechoty Legionów. 4 dni później niemieckie wojska dotarły do Kielc. Miasto zostało zajęte 5 września. Niemcy wprowadzili swoje porządki, prawo a także wszechobecny terror. Już w pierwszych dniach wykonali kilka egzekucji ulicznych. Życie mieszkańców miasta zmieniło się całkowicie na kolejnych 5 lat. Konflikt ten objął swym zasięgiem prawie wszystkie kontynenty i pochłonął 50 milionów ludzi na całym świecie, a w Polsce ponad 6 milionów.